Двенадцать городов Советского Союза и Брестская крепость были удостоены высшей награды — звания Героя за мужество и массовый героизм населения, проявленные в годы Великой Отечественной войны. Это Москва, Ленинград, Волгоград, Смоленск, Новороссийск, Тула, Мурманск, Киев, Одесса, Севастополь, Керчь, Минск, Брестская крепость. Города становятся героями лишь тогда, когда героями становятся их защитники.
ОТСТОЯТЬ СТАЛИНГРАД
Сталинградская битва началась 17 июля 1942 г. на дальних подступах к городу в большой излучине Дона. Используя численное превосходство, противник преодолел рубеж Дона и прорвался к Волге. Сражения велись южнее и севернее Сталинграда. С 13 сентября бои развернулись уже на улицах и площадях.
Сталинградская битва отличалась грандиозными масштабами и исключительно высоким накалом борьбы. Боевые действия подчинялись единому замыслу: отстоять Сталинград. Причиной того чуда, которым в глазах мирового общественного мнения являлось удержание нашими войсками города, превращённого в руины и отрезанного от тыла почти километровым руслом Волги, была именно непрерывная, ни на минуту не прекращавшаяся связь войск, находившихся в городе, со всеми другими войсками, оборонявшими стратегический район Сталинграда, а также единство действий всех этих войск.
Героическое сопротивление советских фронтов подорвало наступательный порыв противника. К середине ноября продвижение гитлеровцев в районе Сталинграда и на его территории было остановлено. Главная ударная группировка фашистского вермахта была обескровлена, а резервы рейха иссякли. Успех оборонительного периода Сталинградской битвы был обеспечен мужеством и боевым мастерством войск, за которыми стояла вся страна.
Во второй половине 1942 года военная промышленность СССР произвела основных видов вооружения больше, чем промышленность рейха. К концу года в стране действовало слаженное военное хозяйство.
19 и 20 ноября 1942 года войска Красной Армии перешли в контрнаступление в междуречье Волги и Дона. Через несколько дней — 23 ноября — они замкнули кольцо окружения вокруг 6-й и 4-й танковых армий, штурмовавших Сталинград.
Гигантское противоборство на рубеже великой русской реки Волги — одно из крупнейших во второй мировой войне — закончилось сокрушительным поражением врага. Вражеская группировка под командованием фельдмаршала Паулюса была уничтожена, её остатки капитулировали.
Красная Армия перешла в общее стратегическое наступление. Немецко-фашистские войска изгонялись с Северного Кавказа.
Сталинградская битва вызвала гигантское эхо во всём мире. Под её влиянием резко возросла национально-освободительная борьба порабощённых фашизмом народов. В гитлеровской Германии объявили трёхдневный траур.
«Народы мира, — отмечалось в «Правде» за 31 октября 1942 года, — говорят о «чуде Сталинграда». Не видела ещё никогда история человечества такой самоотверженной обороны, такого героического упорства. А кто защищает Сталинград? Кто встал в нём железной стеной? Русские люди рядом с украинцами и белорусами, рядом с узбеками, грузинами, азербайджанцами, с сынами всей многонациональной советской державы… Братство, скреплённое кровью за Родину, — самое крепкое братство».
Евгения Ляховец
