Двенадцать городов Советского Союза и Брестская крепость были удостоены высшей награды — звания Героя за мужество и массовый героизм населения, проявленные в годы Великой Отечественной войны. Это Москва, Ленинград, Волгоград, Смоленск, Новороссийск, Тула, Мурманск, Киев, Одесса, Севастополь, Керчь, Минск, Брестская крепость. Города становятся героями лишь тогда, когда героями становятся их защитники.
ОБОРОНА ЛЕНИНГРАДА
Вскоре после начала Великой Отечественной войны Ленинград оказался в тисках вражеских фронтов. С юго-запада к нему подступала немецкая группа армий «Север», с северо-запада на город нацелилась финская армия. Согласно плану «Барбаросса» захват Ленинграда должен был предшествовать взятию Москвы. Гитлер полагал, что падение северной столицы СССР даст не только военный выигрыш — русские потеряют город, который является колыбелью революции и имеет для советского государства особый символический смысл.
В директиве Гитлера говорилось: «Фюрер принял решение стереть город Ленинград с лица земли. После поражения Советской России дальнейшее существование этого крупнейшего населённого пункта не представляет никакого интереса. Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты, так как проблемы, связанные с пребыванием в городе населения и его продовольственным снабжением, не могут и не должны нами решаться. В этой войне, ведущейся за право на существование, мы не заинтересованы в сохранении хотя бы части населения».
Битва за Ленинград, самая продолжительная в войне, длилась с 10 июля 1941 г. до 9 августа 1944 г. В июле-августе 1941 г. немецкие дивизии были приостановлены в боях на Лужском рубеже, но 8 сентября враг вышел к Шлиссельбургу, и Ленинград, в котором до войны проживало около 3 млн человек, был окружён. К числу оказавшихся в блокаде нужно добавить ещё примерно 300 тысяч беженцев, прибывших в город из Прибалтики и соседних областей в начале войны. С этого дня сообщение с Ленинградом стало возможно только по Ладожскому озеру и по воздуху.
Практически ежедневно ленинградцы испытывали на себе ужас артиллерийских обстрелов или бомбёжек. В результате пожаров уничтожались жилые дома, гибли люди и продовольственные запасы.
До войны Ленинград снабжался, что называется, «с колёс», больших запасов продовольствия город не имел. Поэтому блокада грозила страшной трагедией — голодом. Ещё 2 сентября пришлось усилить режим экономии продуктов питания. С 20 ноября 1941 г. были установлены самые низкие нормы выдачи хлеба по карточкам: рабочим и инженерно-техническим работникам — 250 г, служащим, иждивенцам и детям — 125 г. Бойцам частей первой линии и морякам — 500 г.
Началась массовая гибель населения. В декабре умерло 53 тысячи человек, в январе 1942 года — около 100 тысяч, в феврале — более 100 тысяч. Не оставляют никого равнодушным сохранившиеся страницы дневника маленькой Тани Савичевой: «Бабушка умерла 25 января. Дядя Алёша 10 мая… Мама 13 мая в 7.30 утра… Умерли все. Осталась одна Таня».
Сегодня в работах историков цифры погибших ленинградцев разнятся от 800 тыс. до 1,5 миллиона человек. В последнее время всё чаще фигурируют данные о 1,2 млн человек. Горе пришло в каждую семью. За время битвы за Ленинград погибло больше людей, чем потеряли Англия и США за всё время войны.
Спасением для осаждённых стала «Дорога жизни» — проложенная по льду Ладожского озера трасса, по которой с 21 ноября в город доставлялось продовольствие, боеприпасы и на обратном пути эвакуировалось гражданское население. Для транспортировки нефтепродуктов по дну Ладожского озера был проложен трубопровод.
Город не сдавался. Его жители и руководство делали тогда всё возможное, чтобы жить и продолжать бороться. Обессиленные голодом и тяжело больные рабочие выполняли срочные задания, ремонтировали корабли, танки и артиллерию.
В апреле 1942 г. советские зенитчики и авиация сорвали операцию немецкого командования «Айсштосс» — попытку уничтожить с воздуха стоящие на Неве корабли Балтийского флота.
Были предприняты четыре попытки разорвать вражеское кольцо. Блокада Ленинграда тогда не была прорвана, но советские жертвы в наступательных операциях этого периода не были напрасными.
Тяжелейшие бои в 1941-1942 годах происходили на «Невском пятачке» — узкой полосе земли на левом берегу Невы шириной по фронту 2-4 км и глубиной всего 500—800 метров. Этот плацдарм, который советское командование намеревалось использовать для прорыва блокады, части Красной Армии удерживали около 400 дней. Крохотный участок земли был в одно время чуть ли не единственной надеждой на спасение города и стал одним из символов героизма советских воинов, отстоявших Ленинград. Бои за «Невский пятачок» унесли, по некоторым данным, жизни 50 тысяч советских воинов.
И только в январе 1943 года, когда основные силы вермахта были стянуты к Сталинграду, блокада была частично прорвана. Ходом деблокирующей операции советских фронтов (операция «Искра») руководил Г. Жуков. На узкой полосе южного берега Ладожского озера шириной 8-11 км удалось восстановить сухопутную связь со страной. В течение последующих 17 суток по этому коридору была проложена железная и автомобильная дороги.
Чтобы окончательно ликвидировать блокаду, необходимо было отбросить врага за пределы Ленинградской области. Советские войска перешли в наступление 14 января 1944 г. и уже 20 января освободили Новгород. 27 января в ознаменование окончательного снятия блокады Ленинграда, которая продлилась 872 дня, прогремел праздничный салют. Группа армий «Север» потерпела тяжёлое поражение.
Оборона Ленинграда имела огромное военно-стратегическое, политическое и моральное значение. Гитлеровское командование лишилось возможности наиболее эффективного манёвра стратегическими резервами, переброски войск на другие направления. Если бы город на Неве пал в 1941 году, то вся война могла пойти совершенно по другому сценарию.
Прошли годы. Далеко позади остались тяготы военного времени. Неузнаваемо изменился облик городов-героев. Но не померкла их слава, добытая в сражениях. Она и сегодня живёт в бронзе и мраморе обелисков и стел, в названиях улиц и площадей, увековечивших имена героев.
Евгения Ляховец.
Фото: cont.ws
